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最近では女優としても活躍しているお笑い芸人のイモトアヤコが、スイスを代表する山、ベルナーアルプス山系「アイガー」に挑んだ。過去にも世界中で数々名峰の登頂を成功させてきたイモトだが、今回挑戦するアイガーは難易度があまりにも高く、「もはやバラエティーの域を超えている」という批判の声も上がっているほどである。

９月２５日（日）の日本テレビ「世界の果てまでイッテＱ」で登山の様子が放送されるが、果たしてイモトは無事に登頂できたのだろうか。

イモトの登山がすごい！

イモトアヤコは現在３０歳。大学３年生の時にＷＣＳ（ワタナベコメディスクール）に３期生として入所して芸能界入り。２００６年のＭ１グランプリに、フォーリンラブ結成前のバービーとコンビを組んで出場したこともある。

その後、日本テレビ「世界の果てまでイッテＱ」の珍獣ハンターのオーディションに合格。世界中を旅して珍獣に触れ合ったり、コモドドラゴンに追いかけられたりの身体を張った挑戦で一躍人気者になった。

２００９年には同局の「２４時間テレビ」のチャリティーマラソンランナーに選ばれ、女性ランナー最年少で最長距離（１２６．５８５ｋｍ）を完走した。２０１０年にはＴＢＳのドラマに出演、女優としての活動も開始。今月終了した「家売るオンナ」では北川景子と絡む重要な役どころで出演し好評を得ている。「イッテＱ」の企画としてスタートした登山では、今までに８回世界の名峰に挑戦している。

２００９年　キリマンジャロ（５８９５ｍ）タンザニア
２０１０年　モンブラン（４８０９ｍ）イタリア・フランス
２０１１年　キリマンジャロ（５８９５ｍ）タンザニア
２０１２年　アコンカグア（６９６２ｍ）アルゼンチン　　天候不良のため登頂断念
２０１２年　マッターホルン（４４７８ｍ）スイス・イタリア
２０１３年　ヒマラヤ・マナスル（８１５６ｍ）ネパール
２０１４年　キナバル（４０９５ｍ）マレーシア
２０１５年　マッキンリー（６１９０ｍ）アメリカ　※現在の呼称は「デナリ」

この内、キリマンジャロとアコンカグアは７大陸最高峰に含まれ、またマナスルに至っては８０００ｍを超える超難関である。もはやバラエティー番組の一企画としては桁はずれの功績である。しかし、イモトのこの活動には賛否両論がある。プロの登山家たちから見れば、一流のガイドにサポートされ大人数のシェルパを伴う豪華な体制など、数千万から億に達する資金がつぎ込まれたこの企画は面白くないものだろう。

一般の登山家たちは莫大な資金を集めるのに大変な苦労をしているのに対して、テレビ局の後ろ盾でなんの苦労もなく登山を成功させるイモト。批判が集まるのはやむを得ないだろう。しかし、ただの素人がここまでの功績を上げるのには相当な努力が必要だろう。イモトが忙しいタレント活動の裏で、私たちには想像できないくらいのトレーニングを積んでいることは間違いない。

アイガーの結果は成功か？

今回イモトが挑んだアイガーとはどんな山なのだろうか。アイガーは、スイスのベルナーアルプス山系の山で、標高は３９７０ｍ。イモトが今まで登って来た山に比べると決して高くはないが、アイガーはアルプスの三大北壁の一つ高さ１８００ｍの北壁を擁する難関である。

この北壁はグランドジョラスの北壁、マッターホルンの北壁と共に登頂が困難な三大ルートとして知られ、過去に挑んだ登山家のうち１５名が命を落としている。別名「死の崖」とも呼ばれるこの壁は、数々の映画や小説の舞台になっている。この挑戦が発表された７月２４日の「イッテＱ」では、アイガーのナイフのように切り立った崖の映像に、さすがのイモトも「落ちたら助からねえな」と不安を口にしていた。

イモトのツイッターの記事から、アイガー登頂に挑んだのは８月中旬過ぎだということが分かる。そして、９月２１日には前日の収録でアイガーのＶＴＲを観たとつぶやいていることから、取りあえず無事に帰ってきていることは分かるのだが、当然その挑戦の結果は明かしていない。

色々な批判を浴びつつも着々と登山家としての実績を上げているイモトだが、命の危険をも伴う挑戦なだけに、見ている私たちには常に心配がつきまとう。しかし、まだ彼女の挑戦は終わっていないのではないだろうか。

イッテＱ登山部の目標はエベレスト登頂である。しかし２０１４年に起きた史上最大の雪崩事故やネパール地震の影響で、登山を断念せざるを得なかった。
エベレストの制覇、イモトがこの目標を達成するまでは、複雑な心境を抱きつつも応援していきたいと思う。