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郵便料金が改定される。２０１４年４月に、消費税が８％に上がったのを機に値上げされてから３年ぶり。消費税とは関係のない改定は、実に２３年ぶりになる。
メールを利用する人が増えたことで郵便離れが進んでいるとはいえ、料金が上がるとなると穏やかではいられない。何が、いつから値上げされるのだろうか。

何がいつから値上げに？

今回は、郵便はがき、定形外郵便、ゆうメールの値上げが予定されている。
新しい料金になるのは６月１日から。詳細は以下の通りである。（日本郵便：郵便料金等の改定）

通常はがき　現行５２円　⇒　６２円
往復はがき　現行１０４円　⇒　１２４円

年賀はがきについては５２円のまま据え置かれる。ただし、毎年１２月１５日から翌年の１月７日までの間に出されたものに限られる。また、表面に「年賀」の文字が表記されていなければならない。

次に、重さによって料金が定められていた定形外郵便も、重さの他に新たに大きさの規格が設けられ、それに収まるかにより料金が変わる。（規格＝３４ｃｍ×２５ｃｍ×３ｃｍ）

５０ｇまで　現行１２０円　⇒　規格内１２０円、規格外２００円
１００ｇまで　現行１４０円　⇒　規格内１４０円、規格外２２０円
１５０ｇまで　現行２０５円　⇒　規格内２０５円、規格外２９０円
２５０ｇまで　現行２５０円　⇒　規格内２５０円、規格外３４０円
５００ｇまで　現行４００円　⇒　規格内３８０円、規格外５００円
１ｋｇまで　現行６００円　⇒　規格内５７０円、規格外７００円
２ｋｇまで　現行８７０円　⇒　規格内取り扱いなし、規格外１０２０円
４ｋｇまで　現行１１８０円　⇒　規格内取り扱いなし、規格外１３３０円

ゆうメールも、重さの他に、新たな規格により料金が変わる。（規格は定形外郵便と同じ）

１５０ｇまで　現行１８０円　⇒　規格内１８０円、規格外２６５円
２５０ｇまで　現行２１５円　⇒　規格内２１５円、規格外３０５円
５００ｇまで　現行３００円　⇒　規格内３００円、規格外４００円
１ｋｇまで　現行３５０円　⇒　規格内３５０円、規格外４００円
２ｋｇまで　現行４６０円　⇒　規格内取り扱いなし、規格外５６０円
３ｋｇまで　現行６１０円　⇒　規格内取り扱いなし、規格外７１０円
以上。
今回は定形内の封書の値上げはないようだ。現行の８２円のまま据え置かれる。

郵便をお得に利用するには？

今回の値上げの理由は、人件費の高騰、荷物の持ち帰りや再配達によるコストの増加などであるという。

最近、同じ理由で宅配大手の会社が配達料の値上げを決めたが、宅配の利用増加はここにも影響を及ぼしているようだ。

最近では、ネットで物を買う以外にも、ネットショップを運営したり不用品を売ったりする人も増えている。小さな物を送る時に、定形外郵便やゆうメールを利用することも多いだろう。今回の値上げは、そういうところにも影響が出そうである。

ただし、日本郵便には、送る物の大きさなどによりこれらよりもお得な方法がある。「レターパック」である。

Ａ４サイズ、４ｋｇ以内の物であれば、全国一律の料金で利用できる。「レターパック」には「レターパックプラス」と「レターパックライト」の２タイプがあり、厚さが３ｃｍを超えるものは「プラス」、３ｃｍ以内のものは「ライト」と使い分けることができる。「プラス」は５１０円、「ライト」は３６０円。全国どこに送ってもこの料金である。

例えば、Ａ４サイズで４ｋｇの物だと、定形外郵便であれば規格外の大きさになるので１３３０円かかってしまうが、レターパックプラスであれば５１０円。厚さが３ｃｍ以内であれば３６０円ですむ。

これらのサービスをうまく利用すれば、今回の値上げにさほど影響を受けなくてすむかもしれない。

ただし、はがきに代わるようなサービスは見当たらないので、はがきを使う機会の多い人にとっては痛い値上げになるだろう。

郵便はがきが初めて日本で発行されたのは、１８７３年（明治６年）である。当時は、東京と大阪の間を、３日以上かけて届けていたという。

それから１４４年。地球の反対側にいる相手にも、一瞬で思いを伝えられる時代になった。確かに便利だが、長い距離を旅して届いた郵便物に対する愛着のようなものも捨てがたい。

今回の値上げによって、郵便離れがこれ以上進まないことを願う。